仏教講座を開講します

「中高年のための仏教講座」を４月に開講します。
「中高年のための」と銘打っていますが、若い人たちの参加も大歓迎です。
また、仏教講座というと、新興宗教団体への勧誘が本当の狙いではないかと危惧する方がみえるかもしれませんが、そうした意図はまったくありませんので、どうかご安心ください（講師の私は曹洞宗の僧侶ですが、もちろん曹洞宗への勧誘もしません）。
受講者の皆さんには、仏教全般に関する基本的な知識を身につけてもらい、その上で自分の好きな宗派を選んで、受講後に学び続けてもらいたいと考えています（講座では各宗派の教義の大まかな違いについても触れるつもりです）。
私が仏教講座を始めようと思ったのは、二つの理由があります。
一つは、日本人にとって、仏教はまるで空気にように身近な存在でありながら、それを系統だって学べる場所がないことへの不満です。
ほとんどの日本人は、当たり前のようにお寺にお参りに出掛け、お葬式を仏式で行いますが、仏教とは一体どのような教えなのか、お釈迦様はどんな人物だったのか、詳しく知る機会がありません。
公立の教育機関の授業で仏教が取り上げられることはないですし、お寺のお坊さんに尋ねても答えてもらえないか、たとえ答えてもらえても、その宗派の教えに限定されるでしょう。
そんな日本人に、仏教の本当の姿を理解してもらいたいというのが私の思いです。
もう一つの理由は、私自身の体験からです。
プロフィール欄にも記しましたが、私は長年勤めた会社を定年退職後に仏教の勉強を始め、僧侶になりました（日本に約31万人いるといわれる僧侶の中で、例外的な存在といっていいでしょう）。
人から「仏教を学んで何か変わりましたか」と尋ねられたら、私は「生き辛さから解放された」と自信を持って回答できます。
現代人の生活は、経済成長と技術発展によって物質的に豊かになる一方で、情報の氾濫やコミュニケーションの複雑化によって多大なストレスにさらされています。
「人生皆苦」という真理から出発した仏教には、人生の悩みや苦しみを解消するための教えが詰まっています。
生き難さ、生き辛さを感じているすべての人たちに、仏教を通して、人生を楽に生きる術を身に付けてもらいたいと願っています。
以上、私が仏教講座を始めようと思った二つの理由をお伝えしましたが、仏教を学んでみたいという方なら、どんな理由で受講されても構いません。
ぜひお気軽にご参加ください。